Un tour des moulins à vent de Scanie: moulins sur les plaines du sud de la Suède
Traverser les plaines du sud de la Suède à la fin de l'été, quand le blé prend sa teinte dorée, c'est presque toujours voir un moulin à vent surgir des champs. La Scanie, Skåne en suédois, est la province la plus méridionale de Suède, et elle est plate, fertile et exposée aux vents de la Baltique et de l'Öresund comme nulle autre région du pays. Pendant des siècles, cette combinaison en a fait le grand pays des moulins à vent de Suède. Là où les provinces boisées plus au nord moulaient leur grain dans des moulins à eau sur des cours rapides, les paysans de la plaine scanienne hissaient des ailes vers le ciel. Beaucoup de ces moulins sont encore debout, entretenus par des associations locales de sauvegarde du patrimoine, et ensemble ils composent l'un des circuits de moulins les plus gratifiants d'Europe du Nord.
Là où le moulin s'appelle mölla
La première chose que remarque un visiteur, c'est le mot lui-même. En suédois standard, un moulin se dit kvarn, mais en Scanie on a toujours dit mölla, un mot de dialecte qui trahit immédiatement l'histoire de la province. La Scanie a appartenu au Danemark pendant tout le Moyen Âge et bien au-delà, et mölla est un proche cousin du danois mølle. La province n'est devenue suédoise qu'en 1658, par le traité de Roskilde, et la langue de tous les jours a changé bien plus lentement que les frontières. Le mot survit partout: dans les noms des moulins, dans les noms de villages, dans la station balnéaire de Mölle sur la péninsule de Kullaberg, et dans la façon affectueuse dont les habitants parlent encore de leur mölla. Quand les Scaniens organisent des journées portes ouvertes dans leurs moulins restaurés, ces événements s'appellent möllardagar, et les meuniers bénévoles sont des möllare. Pour qui parcourt la région, le mot est un repère utile: un nom de lieu contenant mölla annonce presque toujours qu'un moulin s'y est un jour dressé, et parfois qu'il s'y dresse encore.
Un paysage de moulins façonné par la géographie
La richesse de la Scanie en moulins n'est pas un hasard. La province repose sur certains des sols les plus fertiles de Scandinavie, et ses plaines du sud et de l'ouest, au premier rang desquelles Söderslätt, la vaste étendue plate entre Malmö, Trelleborg et Ystad, sont cultivées intensivement depuis la préhistoire. On a longtemps décrit la région comme le grenier à blé de la Suède, et une grande quantité de grain exige une grande capacité de mouture. Dans le même temps, la plaine ouverte n'offre guère de ces eaux vives qui font tourner les moulins des pays vallonnés. Les cours d'eau y sont lents et modestes, tandis que le vent souffle de la mer depuis presque tous les côtés, car la Scanie forme une péninsule entre la Baltique, l'Öresund et le Kattegat: le vent était simplement la force disponible. Au dix-neuvième siècle, il en résultait un paysage semé de moulins, presque chaque paroisse en comptant au moins un et les districts prospères plusieurs à portée de vue. Les voyageurs de l'époque remarquaient des horizons sans cesse rompus par des ailes, un spectacle plus proche du Danemark ou des Pays-Bas que du reste de la Suède.
La vieille garde: les moulins-pivots, ou stubbamöllor
Le type de moulin à vent le plus ancien de Scanie est le moulin-pivot, appelé ici stubbamölla. Dans cette conception, tout le corps en bois du moulin repose et pivote sur un unique pilier central massif, de sorte que le meunier peut tourner tout le bâtiment pour l'orienter face au vent. C'est la plus ancienne forme de moulin à vent européen, et en Scanie elle est restée en usage pendant des siècles, bien adaptée à un paysage de fermes modestes et de vents changeants. Un stubbamölla est reconnaissable entre tous: une cabine en bois de forme cubique perchée sur son tréteau, souvent goudronnée en noir ou peinte en rouge, avec une longue perche de manœuvre qui descend jusqu'au sol pour tourner le moulin. Plusieurs de ces vénérables machines ont survécu, comptant parmi les plus anciens bâtiments en bois de Suède encore debout en plein paysage. Le moulin-pivot de Skanör, sur la péninsule de Falsterbo à l'extrême sud-ouest, est l'un des plus aimés: il se dresse sur une prairie ouverte au bord de la mer et est devenu l'emblème de la ville. D'autres subsistent à l'intérieur des terres et le long de la côte d'Österlen au sud-est. Entrer dans l'un d'eux, c'est entrer dans une idée médiévale qui a continué de fonctionner jusqu'à l'époque moderne: machinerie, meules, sacs et meunier, tout logé dans une seule petite pièce tournante au-dessus des champs.
Les moulins hollandais du dix-neuvième siècle
La plupart des moulins que voit aujourd'hui un visiteur en Scanie appartiennent cependant à une génération plus tardive et plus imposante: les moulins-tours que les Suédois appellent holländare, moulins hollandais. Dans cette conception, seule la calotte portant les ailes tourne, tandis que le corps, souvent une tour imposante en brique ou en bois posée sur un haut socle de pierre, reste fixe. Ce type permettait une machinerie bien plus grande et un rendement bien supérieur à celui de tout moulin-pivot, et il s'est répandu à travers la Scanie au dix-neuvième siècle, lorsque réformes agraires et hausse de la production de grain ont créé une demande de véritable capacité de mouture. Ce sont les moulins majestueux de la plaine scanienne: tours octogonales goudronnées ou couvertes de bardeaux, calottes peintes en blanc, galeries courant autour du corps d'où le meunier manœuvrait les ailes. Le Kronetorps mölla à Burlöv, entre Malmö et Lund, en est un exemple célèbre, un moulin hollandais haut et complet, préservé avec sa machinerie, à côté d'une banlieue aujourd'hui grandissante. À Malmö même, le Slottsmöllan se dresse dans la verdure près du château de Malmöhus, souvenir toujours en état de marche des moulins qui entouraient jadis la ville. Des dizaines d'autres holländare subsistent, des péninsules de Bjäre et Kullen au nord-ouest jusqu'aux villages d'Österlen.
Essor du blé et long déclin
Le dix-neuvième siècle fut l'âge d'or du moulin scanien, et les raisons tiennent aux champs alentour. La Scanie était à l'avant-garde de la révolution agricole suédoise: c'est à Svaneholm, dans le sud de la province, que le réformateur Rutger Macklean regroupa, dans les années 1780, les lopins dispersés de ses fermiers en exploitations d'un seul tenant, anticipant les réformes d'enclosure qui transformeraient plus tard tout le pays. Fermes regroupées, nouvelles cultures et meilleures rotations signifiaient plus de grain, et plus de grain signifiait plus de mouture. Les moulins se sont multipliés, et la meunerie est devenue un métier rural respecté, avec ses propres dynasties de meuniers. Le déclin, une fois venu, fut rapide: dès la fin du dix-neuvième siècle, vapeur puis moteurs électriques et minoteries industrielles à cylindres purent moudre plus vite, plus fin et par tous les temps. Les ailes s'arrêtèrent une à une. Certains moulins perdirent leur calotte et furent transformés en entrepôts ou en silos; d'autres brûlèrent ou furent démolis; une minorité chanceuse resta simplement debout tandis que la campagne changeait autour d'elle. Au milieu du vingtième siècle, le moulin en activité avait pratiquement disparu de Scanie, mais l'attachement à la mölla, lui, n'a pas disparu, et c'est cet attachement qui a sauvé les survivants.
Visiter les moulins aujourd'hui
Aujourd'hui, les moulins de Scanie sont un patrimoine au meilleur sens du terme: non des pièces de musée sous verre, mais des bâtiments dans le paysage, dont beaucoup sont ouverts, et même mis en marche, par des bénévoles l'été. Les musées de plein air constituent un point de départ naturel. Fredriksdal à Helsingborg conserve un moulin parmi ses bâtiments historiques, et Kulturen à Lund raconte l'histoire plus large de la vie rurale scanienne. Au-delà des musées, le plaisir est dans le voyage lui-même. Österlen, le doux coin sud-est tant aimé des peintres, cache des moulins entre villages et vergers de pommiers, et Söderslätt en offre sous d'immenses ciels. La péninsule de Falsterbo possède le moulin-pivot de Skanör au bord de la mer, et la côte nord-ouest associe la visite des moulins au promontoire spectaculaire de Kullaberg, au pied duquel le village de Mölle porte encore le vieux mot dans son nom. Beaucoup de moulins ouvrent l'été pour des möllardagar locales, où l'on explique la mécanique, sert le café, et où, les meilleurs jours, les ailes tournent à nouveau. Renseignez-vous localement sur les horaires: la plupart des moulins sont entretenus par de petites associations, ce qui rend une visite si personnelle.
Sur la carte
La Scanie récompense les voyages lents, et ses moulins en sont des étapes parfaites: jamais éloignés les uns des autres, toujours dans un beau paysage, chacun avec l'histoire de sa propre paroisse. Avant de partir, ouvrez notre carte interactive et zoomez sur le sud de la Suède: vous y trouverez les stubbamöllor et les holländare survivants, repérés et prêts à être reliés en un circuit bien à vous, de la côte de l'Öresund aux vergers d'Österlen.