Eine Windmühlentour durch Overijssel

2026-09-01 · 6 Min. Lesezeit

Overijssel, eine Provinz im Osten der Niederlande an der Grenze zu Deutschland, wird von drei Hauptflüssen durchzogen, der IJssel, der Vecht und der Regge, deren Regulierung eine Landschaft geformt hat, in der Windmühlen aus praktischer Notwendigkeit entstanden und nicht als Schmuck für den Horizont. Die Provinz gliedert sich grob in drei Zonen: das flache Ackerland von Salland zwischen Vecht und IJssel, die höheren, sandigeren Höhenzüge Twentes im Osten und das tiefliegende Moorgebiet Noordwest-Overijssel, den sogenannten Kop van Overijssel, im Nordwesten. Jede dieser Zonen nutzte Mühlen für einen anderen Zweck, zum Getreidemahlen, zum Abpumpen von Wasser aus zurückgewonnenem Moorland, oder für beides, und einige von ihnen stehen bis heute.

Eine Provinz im Zeichen des Wassers

Große Teile Overijssels liegen so niedrig, dass die Wasserwirtschaft seit jeher ebenso wichtig war wie die Landwirtschaft selbst. Die IJssel, ein Mündungsarm des Rheins, fließt nordwärts durch die Provinz, vorbei an Deventer, Zwolle und Kampen, bevor sie das IJsselmeer erreicht, während die Vecht in einem ruhigeren, stärker mäandrierenden Tal westlich von Twente verläuft. Bevor es moderne Schöpfwerke gab, war das Abpumpen von Wasser mit Windkraft, Polder für Polder, Kanal für Kanal, die einzige praktikable Möglichkeit, Äcker und Dörfer in den tiefer gelegenen Abschnitten trockenzuhalten. Für diesen Zweck gebaute Windmühlen unterschieden sich in ihrer Bauweise von den Getreidemühlen der Städte: einfacher, oft kleiner, und dort errichtet, wo ein Wasserschap, wie die niederländischen Wasserverbände heißen, Wasser aus einem Graben in einen Fluss befördern musste. Diese funktionale Logik, mehr als eine einzelne Stadt oder ein einzelnes Bauwerk, verbindet die erhaltenen Mühlen Overijssels bis heute zu einer zusammenhängenden regionalen Geschichte. Wer die Provinz von Süden nach Norden durchquert, bemerkt, wie sich diese Logik im Gelände selbst ablesen lässt: erst das offene Ackerland, dann die dichter bebauten Flussstädte, und schließlich die feuchten, von Kanälen durchzogenen Niederungen im Nordwesten, in denen jede Mühle einen klar erkennbaren Zweck erfüllte.

Kampen und die Mühlen auf dem Wall

Kampen, eine der Hansestädte entlang der IJssel neben Zwolle und Deventer, verdankt seinen Wohlstand dem mittelalterlichen Flusshandel und zeigt das bis heute in einer Silhouette aus Türmen und Stadttoren. Wie mehrere andere niederländische Flussstädte wandelte Kampen auch seine alten Befestigungsanlagen um, nachdem sie ihre militärische Bedeutung verloren hatten: Die Erdwälle, die einst Kanonen trugen, wurden als Aufschüttungen für Windmühlen weiterverwendet. Eine Mühle auf einen Wall zu setzen hob ihre Flügel über die umliegenden Dächer und ließ sie einen gleichmäßigeren Wind einfangen, als es auf ebenem Boden inmitten der engen Stadt möglich gewesen wäre, eine Bauform, die im Niederländischen als beltmolen, also Wallmühle, bekannt ist. Die Wallmühlen Kampens, auf grasbewachsenen Erdwällen nahe der Altstadt gelegen, gehören zu den bekanntesten Bildern der Provinz und zeigen anschaulich, wie städtische Windmühlen ein sehr lokales Windproblem lösten.

Moorentwässerung im Nordwesten

Der Kop van Overijssel im Nordwesten der Provinz erzählt eine andere Geschichte. Über Jahrhunderte stachen die Bewohner hier Torf als Brennstoff, und der Abbau verwandelte trockenen Boden allmählich in ein Mosaik aus schmalen Seen, Gräben und Schilfbeständen, eine Landschaft, die heute als Naturgebiete De Wieden und De Weerribben rund um Dörfer wie Giethoorn geschützt ist. Der Torfabbau senkte den Boden weiter ab, und die verbleibenden Felder und Siedlungen vor Überflutung zu bewahren bedeutete, ständig Wasser abzupumpen und in größere Kanäle wie das Zwarte Water zu leiten. Kleine Poldermühlen, später auch wipmolens mit drehbarer Haube auf festem Ziegel- oder Holzunterbau, verrichteten diese Arbeit lange bevor im zwanzigsten Jahrhundert Diesel- und Elektropumpen übernahmen. Eine Handvoll dieser Entwässerungsmühlen ist im und um das Moorgebiet bis heute erhalten, ruhiger und weniger besucht als die Stadtmühlen, aber ebenso entscheidend dafür, dass die Region überhaupt bewohnbar wurde.

Die Bauformen der niederländischen Windmühle

Niederländische Windmühlen werden meist danach unterschieden, wie sie den Boden und den Wind erreichen, nicht danach, was sie herstellten. Ein grondzeiler, wörtlich Bodensegler, hat Flügel, die fast bis zum Boden reichen, und braucht offenes, unverbautes Land, der Typ, der auf dem flachen Ackerland Sallands am häufigsten vorkommt. Ein stellingmolen, eine Galerie- oder Stellingmühle, ist hoch gebaut und besitzt einen außen umlaufenden Umgang, die stelling, der über die Dächer der Nachbarschaft hinausragt, damit der Müller die Flügel erreichen kann, ohne dass sie an Gebäuden hängen bleiben, eine in Städten verbreitete Lösung. Eine beltmolen, wie in Kampen, erzielt dasselbe Ergebnis, indem sie auf einem Erdwall statt auf einer Galerie steht. Kleinere Entwässerungsmühlen wie der wipmolen behalten einen festen unteren Teil, während sich nur die Haube samt Flügeln dreht, um sich in den Wind zu stellen. Overijssel, mit seiner Mischung aus offenem Ackerland, ummauerten Städten und Moormarsch, vereint auf recht kleinem Raum Beispiele fast aller dieser Bauformen.

Sallands Feldmühlen und Twentes Bäche

Salland, der landwirtschaftliche Gürtel zwischen Vecht und IJssel, ist sanftes, offenes Land aus Ackerflächen und Weiden, dessen Getreidemühlen einzelnen Bauerndörfern dienten und nicht einer großen Hafen- oder Marktstadt. Twente, weiter östlich und etwas höher gelegen, hat eine sandigere, hügeligere Landschaft, geprägt von Bächen wie der Regge und der Dinkel, und verließ sich historisch neben Windmühlen auch auf Wassermühlen zum Getreidemahlen, da fließendes Wasser dort zuverlässiger vorhanden war als im flacheren Salland. Twente wurde später zum Zentrum der niederländischen Textilindustrie, und die dampf- und schließlich elektrisch betriebenen Fabrikmühlen jener Zeit sind eine andere Geschichte als die älteren wind- und wasserbetriebenen Getreidemühlen, auch wenn sich beide in denselben Städten überschneiden und der Region eine ungewöhnlich vielschichtige Mühlengeschichte verleihen.

Müller, Ehrenamt und lebendiges Erbe

Kaum eine der noch stehenden Mühlen Overijssels ist heute noch wirtschaftlich unverzichtbar, und fast alle betriebsfähigen werden von ausgebildeten ehrenamtlichen Müllern in Gang gehalten, im Niederländischen vrijwillige molenaars genannt, die einen anerkannten Lehrgang absolvieren, bevor sie Flügel und Mahlwerk selbstständig bedienen dürfen. Die landesweite Organisation De Hollandsche Molen unterstützt dieses Netzwerk aus Erhalt und Ausbildung im ganzen Land. Einmal im Jahr, am Nationalen Mühlentag, Nationale Molendag, der an einem Maiwochenende stattfindet, öffnen Mühlen in den gesamten Niederlanden, darunter eine ganze Reihe in Overijssel, gemeinsam ihre Türen, die Flügel drehen sich, und oft wird eine Ladung Mehl gemahlen, die Besucher kaufen können. Außerhalb dieses Wochenendes haben einzelne Mühlen ihre eigenen, meist begrenzteren Öffnungszeiten, die von der Verfügbarkeit eines ehrenamtlichen Müllers und, ebenso wichtig, von genügend Wind an diesem Tag abhängen. Diese Ausbildung ist keine bloße Formsache: Ein Müller muss lernen, die Segel je nach Windstärke richtig einzustellen und die Bremse im Notfall zu bedienen, damit weder das historische Bauwerk noch die Menschen in seiner Nähe gefährdet werden.

Die Mühlen Overijssels besuchen

Ein an Mühlen orientierter Besuch Overijssels lässt sich gut mit den Hansestädten der Provinz verbinden: Kampen mit seinen Wallmühlen, Zwolle mit seiner alten befestigten Altstadt und Deventer an der IJssel belohnen einen Nachmittag zu Fuß, ganz gleich, ob gerade eine Mühle geöffnet ist. Im Nordwesten ist eine Boots- oder Kanutour durch die Kanäle rund um Giethoorn die einfachste Art, die Entwässerungsmühlen des Moorgebiets in ihrer eigentlichen, wasserreichen Umgebung zu sehen. Da drehende Flügel von Wind und vom Zeitplan eines ehrenamtlichen Müllers abhängen, lohnt es sich, die Öffnungszeiten einer Mühle vorher zu prüfen, statt anzunehmen, dass sie an einem beliebigen Tag in Betrieb ist.

Auf der Karte

Overijssels Windmühlen verteilen sich auf drei ganz unterschiedliche Landschaften, Stadtwälle, Ackerland und Moormarsch, und wie nah sie an den Flüssen, Kanälen und alten Stadtmauern liegen, die ihren Standort erklären, lässt sich mit einem Blick auf die Karte leichter erfassen als mit einer bloßen Liste von Namen. Die interaktive map verzeichnet Windmühlen in den Niederlanden und darüber hinaus und erlaubt es, zwischen Overijssels Wall-, Feld- und Entwässerungsmühlen zu wechseln und sie mit den Mühlen der Nachbarprovinzen zu vergleichen.