I 10 migliori mulini a vento della Francia
La Francia non è il primo paese che viene in mente parlando di mulini a vento, eppure ne possiede migliaia — e di straordinaria varietà, dal tozzo mulino a torre rotondo in pietra del Sud mediterraneo al mulino a pivot in legno delle pianure fiamminghe del Nord. Il mulino a vento francese (moulin à vent) raggiunse il suo apice nel Settecento, quando si stima che ventimila girassero nel regno, macinando frumento, segale e grano saraceno per una popolazione in gran parte rurale. La maggior parte andò perduta con i molini a cilindri a vapore dell'Ottocento e con due guerre mondiali, ma un tenace movimento di restauro, sostenuto dai parchi naturali regionali e dalle associazioni locali, ne ha rimessi in funzione centinaia. Ecco i dieci che valgono una deviazione ponderata.
Breve storia della molitura eolica francese
Il mulino a vento raggiunse la Francia da est alla fine del XII secolo, attestato per la prima volta in Normandia e nell'Île-de-France intorno al 1180, dove i signori feudali rivendicavano il lucroso diritto di costringere i contadini a macinare ai loro mulini. Il mulino a pivot, il cui intero corpo ruota verso il vento, dominò il Nord più umido; il fisso mulino a torre in pietra con cuffia girevole si affermò nell'asciutto e ventoso Midi. Sotto Luigi XIV il regno ne era irto, e il moulin divenne un cardine della vita di villaggio, della fiscalità e delle dispute. L'Ottocento portò il molino a cilindri a vapore e la ferrovia, che recarono farina industriale a basso costo in ogni borgo e resero il mulino di villaggio obsoleto nel giro di due generazioni. Abbandono, incuria e le distruzioni di due guerre mondiali ridussero i superstiti a poche centinaia, sparsi e spesso scoperchiati — la materia prima che i restauratori di oggi hanno pazientemente riportato in vita.
1. Il mulino di Daudet, Fontvieille (Provenza)
Forse il mulino più celebre di Francia, il mulino a torre rotondo in pietra presso Fontvieille resta per sempre legato alle Lettere dal mio mulino di Alphonse Daudet (1869), benché lo scrittore non vi abbia mai abitato e abbia scritto i racconti a Parigi. Costruito nel 1814 e propriamente chiamato mulino Saint-Pierre, sorge su una collina profumata di timo e pino, con cappello conico e quattro vele restaurati. È meta di pellegrinaggio tanto per la letteratura francese quanto per la mugnaia, e gli edifici accanto ospitano un piccolo museo.
2. Il mulino di Valmy, Marna
Sul campo di battaglia dove l'esercito rivoluzionario francese respinse i prussiani il 20 settembre 1792 si erge il mulino a pivot di Valmy — una fedele ricostruzione, poiché l'originale e diversi successori furono distrutti. Segna un momento fondativo della Repubblica; Goethe, presente alla cannonata, dichiarò che lì era iniziata una nuova epoca della storia del mondo. Il mulino attuale, ricostruito nel 2005 dopo che una tempesta abbatté il precedente, gira sul suo pivot centrale alla maniera medievale.
3. I mulini di Régusse, Var
I due mulini a torre restaurati di Régusse risalgono al Seicento e macinano di nuovo nei giorni di dimostrazione, con le vele di tela provenzale spiegate davanti alla garriga calcarea. Sono tra i mulini di tipo mediterraneo meglio conservati della Francia continentale, e il villaggio ha costruito la sua identità attorno a essi, con un piccolo sentiero didattico che spiega la costruzione in pietra a secco e l'antica economia cerealicola.
4. Il mulino di Cassel, Nord
Sulla ripida e isolata collina di Cassel, nelle Fiandre francesi, si erge il Casteel Meulen, mulino a pivot in legno ricostruito nel 1949 su un sito che ospita un mulino almeno dal Cinquecento. Dai suoi piedi lo sguardo si estende su tutta la pianura fiamminga fino al Belgio. Il mulino macina nei giorni di apertura e ancora uno dei più bei villaggi di Francia.
5. Il mulino di Pierre, Hauville (Normandia)
Il mulino di Pierre a Hauville, costruito intorno al 1258 e uno dei più antichi siti molitori della Normandia, è un mulino a torre in pietra restaurato dal parco naturale regionale delle Anse della Senna. Macina il grano saraceno della tradizione locale della galette e illustra le origini medievali della molitura eolica francese, con tanto di documentazione della sua fondazione monastica.
6. Il mulino della Galette, Montmartre (Parigi)
A Parigi, le vele superstiti del moulin de la Galette e del vicino moulin Radet ricordano i mulini che un tempo coronavano la collina di Montmartre, dove i mugnai gestivano balere nell'Ottocento. Il celebre Bal du moulin de la Galette di Renoir (1876) immortalò la scena. I mulini non girano più, ma ancorano il quartiere più dipinto del mondo.
7. Il mulino di Cucugnan, Aude
Reso celebre dal racconto di Daudet sul curato di Cucugnan, il mulino ricostruito di questo villaggio del paese cataro macina una farina venduta ai visitatori. Annidato tra le vigne delle Corbières ai piedi del castello in rovina di Quéribus, è un esempio vivo che unisce pellegrinaggio letterario e autentica dimostrazione di farina macinata a pietra.
8. Il mulino della Falaise, Batz-sur-Mer (Bretagna)
Sulla costa atlantica della Bretagna, questo mulino a torre nel paese delle saline presso Guérande fu ricostruito nel 1925 e funziona regolarmente. Macina grano saraceno — base della galette bretone — con vele vestite a mano da un mugnaio residente, in vista delle celebri saline della penisola di Guérande.
9. I mulini di Goult, Vaucluse
Il mulino di Jérusalem a Goult, restaurato negli anni Ottanta, domina un villaggio provenzale arroccato del Luberon e illustra la costruzione in pietra a secco tipica della regione. Un breve percorso patrimoniale lo collega a giardini terrazzati restaurati e a un vecchio frantoio, lezione compatta di tecnologia rurale provenzale.
10. Il mulino di Sannois, Val-d'Oise
Nella periferia parigina, il mulino di Sannois restaurato testimonia la corona di mulini un tempo fitta che nutriva la capitale prima dell'industrializzazione. Rimesso in moto da appassionati locali sulla Butte des Châtaigniers, macina nei giorni di apertura e offre una vista panoramica sul bacino parigino dalle alture a nord della città.
Sulla mappa
Ogni mulino citato sopra è segnato sulla mappa interattiva. Filtra per Francia per pianificare un itinerario in Provenza, Bretagna o nelle pianure del Nord, e confronta i mulini a torre mediterranei del Sud — rotondi, in pietra, con vele di tela — con i mulini a pivot in legno delle Fiandre e i primi mulini in pietra della Normandia.
I parchi naturali regionali e le associazioni molitorie locali sono la chiave della visita: molti di questi mulini aprono solo in determinati fine settimana o durante le Giornate dei Mulini europee, a maggio e giugno. Verificare l'orario del singolo sito prima di partire è indispensabile, poiché diversi sono gestiti interamente da mugnai volontari le cui giornate di dimostrazione dipendono dal vento e dal tempo. Insieme, la mappa e i calendari degli eventi regionali permettono di concatenare più di questi mulini in un unico viaggio tematico nella campagna francese.