De 10 bästa väderkvarnarna i Frankrike
Frankrike är inte det första land man tänker på när det gäller väderkvarnar, och ändå har landet tusentals — och en anmärkningsvärd mångfald, från den satta runda stentornkvarnen i den medelhavspräglade södern till stolpkvarnen av trä på de norra flamländska slätterna. Den franska väderkvarnen (moulin à vent) nådde sin höjdpunkt på 1700-talet, då uppskattningsvis tjugotusen snurrade i kungariket och malde vete, råg och bovete åt en till stor del lantlig befolkning. De flesta gick förlorade till 1800-talets ångdrivna valskvarnar och till två världskrig, men en ihärdig restaureringsrörelse, stödd av regionala naturparker och lokala föreningar, har återställt hundratals till funktionsdugligt skick. Här är de tio som är värda en medveten omväg.
En kort historik över fransk vindmalning
Väderkvarnen nådde Frankrike österifrån i slutet av 1100-talet, först belagd i Normandie och Île-de-France omkring 1180, där länsherrarna gjorde anspråk på den inbringande rätten att tvinga bönderna att mala vid deras kvarnar. Stolpkvarnen, vars hela kropp vrids mot vinden, dominerade det fuktigare norr; den fasta stentornkvarnen med roterande hätta vann fäste i det torra, blåsiga Midi. Under Ludvig XIV var kungariket tätt besatt med dem, och moulin blev en fast del av bylivet, beskattningen och tvisterna. 1800-talet förde med sig den ångdrivna valskvarnen och järnvägen, som forslade billigt industrimjöl till varje köping och gjorde byns väderkvarn föråldrad inom två generationer. Vanvård, försummelse och två världskrigs förstörelse reducerade de överlevande till några hundra, spridda och ofta utan tak — råmaterialet som dagens restauratörer tålmodigt har återskapat.
1. Daudets kvarn, Fontvieille (Provence)
Kanske Frankrikes mest berömda kvarn, den runda stentornkvarnen nära Fontvieille, är för alltid förknippad med Alphonse Daudets Brev från min kvarn (1869), trots att författaren aldrig bodde i den och skrev berättelserna i Paris. Moulin Saint-Pierre, byggd 1814, står på en kulle doftande av timjan och pinje, med konisk hätta och fyra vingar restaurerade. Den är en vallfartsort för fransk litteratur lika mycket som för kvarnhantverk, och grannbyggnaderna rymmer ett litet museum.
2. Valmykvarnen, Marne
På slagfältet där den franska revolutionsarmén slog tillbaka preussarna den 20 september 1792 står stolpkvarnen i Valmy — en trogen rekonstruktion, eftersom originalet och flera efterföljare förstördes. Den markerar ett av republikens grundögonblick; Goethe, närvarande vid kanonaden, förklarade att en ny epok i världshistorien hade börjat där. Den nuvarande kvarnen, återuppbyggd 2005 efter att en storm fällt föregångaren, vrider sig på sin centrala stolpe på medeltida vis.
3. Régusse-kvarnarna, Var
De två restaurerade tornkvarnarna i Régusse härstammar från 1600-talet och mal åter på visningsdagar, med sina provensalska tygsegel utbredda mot kalkstensgarriguen. De hör till de bäst bevarade kvarnarna av medelhavstyp på det franska fastlandet, och byn har byggt sin identitet kring dem, med en liten upplevelsestig som förklarar torrstensbyggnaden och den forna sädesekonomin.
4. Casselkvarnen, Nord
På den branta, ensamma kullen i Cassel i franska Flandern står Casteel Meulen, en stolpkvarn av trä återuppbyggd 1949 på en plats som burit en kvarn sedan åtminstone 1500-talet. Från dess fot sträcker sig utsikten över hela den flamländska slätten ända till Belgien. Kvarnen mal på öppna dagar och förankrar en av Frankrikes vackraste byar.
5. Pierre-kvarnen, Hauville (Normandie)
Pierre-kvarnen i Hauville, byggd omkring 1258 och en av Normandies äldsta kvarnplatser, är en stentornkvarn restaurerad av den regionala naturparken kring Seines slingor. Den mal bovete för den lokala galette-traditionen och illustrerar de medeltida ursprungen för fransk vindmalning, med dokumentation av sin klostergrundning.
6. Moulin de la Galette, Montmartre (Paris)
I Paris påminner de kvarvarande vingarna på moulin de la Galette och granne moulin Radet om de väderkvarnar som en gång krönte Montmartres kulle, där mjölnare drev danslokaler på 1800-talet. Renoirs berömda Bal du moulin de la Galette (1876) förevigade scenen. Kvarnarna snurrar inte längre, men de förankrar världens mest målade kvarter.
7. Cucugnan-kvarnen, Aude
Gjord berömd av Daudets berättelse om kyrkoherden i Cucugnan, mal den återuppbyggda kvarnen i denna by i katarernas land mjöl som säljs till besökare. Inbäddad bland vingårdarna i Corbières vid foten av borgruinen Quéribus är den ett levande exempel som förenar litterär vallfart med en äkta uppvisning av stenmalet mjöl.
8. Falaise-kvarnen, Batz-sur-Mer (Bretagne)
På Bretagnes atlantkust återuppbyggdes denna tornkvarn i saltmarsklandet nära Guérande 1925 och arbetar regelbundet. Den mal bovete — grunden för den bretonska galetten — med vingar klädda för hand av en bofast mjölnare, inom synhåll för de berömda saltdammarna på Guérande-halvön.
9. Goult-kvarnarna, Vaucluse
Moulin de Jérusalem vid Goult, restaurerad på 1980-talet, tronar över en provensalsk bergsby i Luberon och visar den torrstensbyggnad som är typisk för regionen. En kort kulturled binder den till restaurerade terrassträdgårdar och en gammal olivpress — en kompakt lektion i provensalsk lantteknik.
10. Sannois-kvarnen, Val-d'Oise
I Paris förorter vittnar den restaurerade Sannois-kvarnen om den en gång täta kvarnkrans som matade huvudstaden före industrialiseringen. Åter satt i rörelse av lokala entusiaster på Butte des Châtaigniers mal den på öppna dagar och bjuder en panoramavy över Parisbäckenet från höjderna norr om staden.
På kartan
Varje kvarn som nämns ovan är utmärkt på den interaktiva kartan. Filtrera på Frankrike för att planera en rutt genom Provence, Bretagne eller de norra slätterna, och jämför de medelhavstypiska tornkvarnarna i söder — runda, av sten, med tygsegel — med stolpkvarnarna av trä i Flandern och de tidiga stenkvarnarna i Normandie.
De regionala naturparkerna och lokala kvarnföreningarna är nyckeln till besöket: många av dessa kvarnar öppnar bara vissa helger eller under de europeiska kvarndagarna (Journées des Moulins) i maj och juni. Att kontrollera den enskilda platsens schema före resan är nödvändigt, eftersom flera drivs helt av frivilliga mjölnare vars visningsdagar beror på vind och väder. Tillsammans gör kartan och de regionala evenemangskalendrarna det möjligt att knyta samman flera av dessa kvarnar till en enda temaresa genom den franska landsbygden.