De Nolet in Schiedam: Ein moderner Riese unter den höchsten Windmühlen der Welt
Wer sich Schiedam über das Wasser oder die Autobahn nähert, sieht zuerst eine einzige Silhouette: einen schlanken, hellen Mühlenturm, der bis zur Kappe rund 43 Meter aufragt und dessen vier Flügel hoch über den Dächern einer Stadt kreisen, die ohnehin schon den Weltrekord im Mühlenbau hält. Das ist De Nolet, Mitte der 2000er Jahre auf dem Gelände der Nolet-Brennerei errichtet, jenes Familienunternehmens, das hinter dem Wodka Ketel One steht. Von außen wirkt der Bau wie ein übergroßer Verwandter der historischen Galerieholländer ringsum, doch im Inneren gibt es keinen einzigen Mahlstein. De Nolet ist eine Windkraftanlage im Gewand einer klassischen Windmühle, und ihre Geschichte versteht nur, wer diese außergewöhnliche Stadt kennt.
Eine Stadt aus Getreide und Genever
Schiedam, eingeklemmt zwischen Rotterdam und dem Ufer der Nieuwe Maas, war zwei Jahrhunderte lang eine der großen Spirituosenmetropolen Europas. Seit dem siebzehnten Jahrhundert stürzte sich die Stadt in die Produktion von Genever, jenem mit Wacholder aromatisierten Getreidebrand, aus dem später der Gin hervorging. Hunderte Brennereien, auf Niederländisch branderijen, drängten sich an den Grachten, dazu Mälzereien, Speicher und Böttchereien. All diese Betriebe teilten einen unstillbaren Hunger: gemahlenes Korn. Gerste und Roggen mussten geschrotet werden, bevor man sie mälzen, maischen und brennen konnte, und vor dem Zeitalter der Dampfmaschine lieferte allein der Wind die nötige Kraft. Schiedam baute deshalb Mühlen, wie andere Städte Kirchen bauten; auf dem Höhepunkt der Branche arbeiteten etwa zwanzig davon innerhalb der Stadt. Sie waren keine malerische Nebensache, sondern der Maschinenraum der gesamten örtlichen Wirtschaft, in Betrieb bei Tag und Nacht, wann immer der Wind es zuließ.
Warum die Mühlen von Schiedam die höchsten der Welt wurden
Die berühmte Höhe der Schiedamer Mühlen entsprang der Not, nicht der Eitelkeit. Die Brennereien und ihre Lagerhäuser wuchsen an den Grachten immer weiter in die Höhe und stahlen jeder gewöhnlichen Mühle den Wind. Die Antwort war der Galerieholländer, auf Niederländisch stellingmolen: ein gemauerter Turm, hoch genug, um die Flügel über die umliegenden Dächer zu heben, mit einer hölzernen Galerie, die den Turm weit über der Straße umläuft. Von dieser Bühne aus konnte der Müller die Segel setzen, die Bremse bedienen und die Kappe in den Wind drehen, ohne je zum Boden hinabzusteigen. Schiedam trieb diese Bauform weiter als jede andere Stadt. Die erhaltenen Riesen messen bis zur Kappe mehr als 33 Meter und sind damit die höchsten klassischen Windmühlen der Welt. Wer am Fuß eines solchen Turms steht, spürt den Maßstab sofort: Die Tür wirkt winzig unter einem Schaft, der sich wie ein Leuchtturm nach oben verjüngt, und die Flügel beginnen dort, wo bei einem modernen Wohnblock das Dach endet.
Die überlebenden Riesen: fünf historische Mühlen und ein wiedergeborenes Kamel
Von den rund zwanzig Mühlen, die einst in Schiedam arbeiteten, stehen heute noch fünf historische Riesen an den Grachten und Wallanlagen der Altstadt. De Drie Koornbloemen, die Drei Kornblumen, ist die Älteste der Gruppe und stammt aus dem Jahr 1770. De Vrijheid, die Freiheit, folgte 1785, und De Walvisch, der Walfisch, wurde 1794 errichtet; ihr Name erinnert an die früheren Walfangunternehmungen der Stadt. De Noord, der Norden, vollendet 1803, zählt zu den allerhöchsten von ihnen. Die Palmboom, der Palmbaum, ging im zwanzigsten Jahrhundert verloren, wurde aber auf den alten Fundamenten als Museumsmühle wieder aufgebaut, in der Besucher den Weg des Korns vom Sack bis zum Mahlstein verfolgen können. Ein sechster Riese, De Kameel, das Kamel, verschwand im neunzehnten Jahrhundert und wurde im einundzwanzigsten von Grund auf rekonstruiert, ein Beweis dafür, wie ernst Schiedam seine Mühlen bis heute nimmt. Mehrere dieser Türme mahlen weiterhin Getreide, und in einem von ihnen ist seit Langem ein Restaurant untergebracht.
Auftritt De Nolet: ein neuer Riese für eine alte Skyline
Zu Beginn der 2000er Jahre brannte die Familie Nolet bereits seit mehr als drei Jahrhunderten in Schiedam; die Gründung des Unternehmens wird auf das Jahr 1691 zurückgeführt. Sein moderner Welterfolg ist der Wodka Ketel One, benannt nach der ursprünglichen kohlebefeuerten Brennblase des Hauses, dem Distilleerketel Nummer eins. Als das Unternehmen beschloss, in erneuerbare Energie für sein Werk zu investieren, stand es vor einer Wahl, die jeder Ingenieur kennt: eine gewöhnliche Windkraftanlage aus Stahl errichten, effizient, aber ein Fremdkörper im Stadtbild, oder etwas wagen, das in dieser Größe noch niemand versucht hatte. Die Nolets wählten den zweiten Weg. Sie ließen ein Bauwerk in der vollständigen Architektursprache eines Schiedamer Galerieholländers entwerfen, mit Turm, Kappe, Galerie und vier Gitterflügeln, aber so hoch, dass es selbst die historischen Rekordhalter überragt. Mit rund 43 Metern bis zur Kappe setzt De Nolet die älteste Tradition der Stadt bewusst fort: Wenn Schiedam Energie braucht, baut es die höchste Windmühle, die es vermag.
Eine Turbine im Müllergewand
Das Geniale an De Nolet liegt in dem, was der Bau verbirgt. Eine klassische Mühle überträgt die Drehung der Flügel über ein hölzernes Kammrad und die Königswelle hinunter zu den Mahlsteinen; De Nolet leitet dieselbe Drehung in einen Generator und speist Strom in die benachbarte Brennerei. Die Flügel sind aus modernen Werkstoffen gefertigt und werden von moderner Steuerungstechnik überwacht, sodass die Mühle auf den Wind reagieren kann, ohne dass ein Müller im Morgengrauen die Galerie erklimmt. Der Betonturm birgt zeitgemäße Geschosse statt Kornböden, und die Brennerei nutzt das Gebäude auch für Empfänge und Verkostungen. Puristen zögern mitunter, das Bauwerk überhaupt eine Windmühle zu nennen, und die Debatte ist berechtigt; doch es setzt die Geschichte eher fort, als dass es mit ihr bräche. Holländische Mühlen waren nie romantische Zierstücke, sondern die fortschrittlichsten Kraftmaschinen ihrer Zeit, immer wieder mit der besten verfügbaren Technik erneuert. Eine Mühle, die Strom für eine Getreidebrennerei erzeugt, ist wohl die ehrlichste denkbare Fortsetzung dieser Linie.
Was De Nolet über das Erbe erzählt
De Nolet wird weit über die Niederlande hinaus zitiert, wenn diskutiert wird, wie lebendige Industrien mit ihrer eigenen Geschichte umgehen sollten. Der Bau vertritt ein leises Argument: Erbe bedeutet nicht nur, alte Substanz zu bewahren, sondern eine Formensprache lebendig zu halten, indem man ihr neue Aufgaben anvertraut. Die historischen Riesen Schiedams wurden von Fördervereinen und ehrenamtlichen Müllern gerettet; De Nolet dagegen schuf ein Wirtschaftsunternehmen, das seinen Ökostrom ebenso gut anonym aus dem Netz hätte beziehen können. Stattdessen investierte es erhebliche Mittel, um seine Nachhaltigkeit sichtbar, lesbar und lokal zu machen, in einer Gestalt, die jeder Einwohner Schiedams auf den ersten Blick versteht. Das Ergebnis ist eine Stadtsilhouette, in der Türme des achtzehnten Jahrhunderts und einer des einundzwanzigsten ein einziges Gespräch über Wind, Korn und Branntwein führen. Kaum eine Industrielandschaft schafft solche Kontinuität, und keine in solcher Höhe.
Zu Besuch bei den Riesen
Schiedam belohnt einen langsamen Tag zu Fuß. Die historischen Mühlen stehen dicht beieinander an der Noordvest und am alten Grachtenring, sodass man in wenigen Minuten von Turm zu Turm spaziert und beobachten kann, wie jeder anders auf Wasser, Wind und Straße antwortet. Die Museumsmühle erklärt das Mahlhandwerk selbst, mehrere Mühlen verkaufen frisch gemahlenes Mehl, und das Genever-Museum der Stadt verknüpft alles wieder mit dem Brand, der das Ganze einst bezahlte. De Nolet selbst steht auf dem Gelände einer arbeitenden Brennerei; man erlebt die Mühle daher im Alltag am besten von der Straße und vom Wasser aus, während die Flügel lautlos über dem Werk kreisen, das sie mit Strom versorgen. Kommen Sie nach Möglichkeit an einem windigen Tag: Der ganze Sinn dieser Stadt zeigt sich erst, wenn die Flügel sich drehen.
Auf der Karte
Die Riesen von Schiedam sind nur eine Gruppe unter Tausenden von Mühlen und historischen Mühlenstandorten, die Sie auf unserer interaktiven Karte entdecken können. Zoomen Sie in das niederländische Delta hinein, um zu sehen, wie dicht die Mühlenlandschaft rund um Rotterdam tatsächlich ist, und vergleichen Sie die rekordhohen Türme Schiedams mit den Entwässerungsmühlen von Kinderdijk gleich flussaufwärts. Jeder Marker führt zu Angaben über Typ, Zweck und Geschichte, sodass Sie Ihre eigene Route planen können, von den höchsten klassischen Windmühlen der Erde bis zu ihrem kühnsten modernen Nachfahren.