Les 10 meilleurs moulins à vent aux États-Unis
Les moulins à vent historiques des États-Unis se répartissent en deux grandes catégories : les moulins européens construits par les colons du XVIIe au XIXe siècle sur la côte Est, et les pompes éoliennes à multiples pales (les windmills) qui ont transformé l'agriculture des Grandes Plaines à partir de 1880. Cette liste se concentre sur les moulins européens — tours, pivots et smock mills — qui constituent le patrimoine meunière le plus documenté et le plus accessible. Les États-Unis ne possèdent qu'une vingtaine de moulins européens historiques survivants, dont plusieurs sont des reconstructions ou des réinstallations dans des villages historiques.
1. Eastham Windmill, Eastham, Cape Cod, Massachusetts
Moulin sur pivot en bois construit vers 1680 — le plus vieux moulin à vent survivant aux États-Unis. Originellement construit à Plymouth, il fut déplacé à Eastham en 1793 où il moulut du grain jusqu'en 1908. Classé monument historique national (National Historic Landmark). Restauré par la Town of Eastham, il est ouvert l'été lors de démonstrations guidées. Sa conservation en état complet est exceptionnelle pour l'Amérique coloniale.
2. Beebe Windmill, Bridgehampton, Long Island, New York
Moulin sur pivot en bois construit en 1820 à Bridgehampton, l'un d'une série de moulins coloniaux qui dominaient la côte de Long Island. Classé au New York State Register of Historic Places. Long Island possédait plus de 150 moulins à vent aux XVIIIe et XIXe siècles pour la mouture du grain local. Le moulin de Bridgehampton est parmi les mieux préservés des cinq moulins survivants de Long Island.
3. Robertson Windmill, Colonial Williamsburg, Virginie
Reconstruction d'un moulin à smock colonial du XVIIIe siècle dans le village historique de Colonial Williamsburg, Virginie. Le Robertson Windmill est une reconstruction académique basée sur des fouilles archéologiques et des archives historiques. Il moud régulièrement du grain lors des démonstrations du village vivant. Colonial Williamsburg est un musée à ciel ouvert entièrement consacré à la vie coloniale américaine du XVIIIe siècle.
4. Old Mill at Westville, Georgia
Moulin-tour en bois restauré intégré dans le village historique de Westville, Georgie. Westville est un musée en plein air de la vie du XIXe siècle dans le Sud américain d'avant la guerre de Sécession. Le moulin moud régulièrement lors des journées de démonstration. Sa participation à un programme pédagogique complet sur la vie rurale antebellum lui donne une valeur didactique particulière.
5. Old Mill, Pigeon Forge, Tennessee
Moulin-tour en pierre construit en 1830 sur la Little Pigeon River, Pigeon Forge. L'un des rares moulins américains encore en activité commerciale régulière — il produit de la farine de maïs, du gruau et de la polenta vendus dans la boutique adjacente et dans des épiceries régionales. Son fonctionnement actif le distingue de la plupart des moulins américains qui fonctionnent en mode démonstration uniquement.
6. Cedar Point Windmill, Sandusky, Ohio
Tour de moulin en pierre construite en 1845, classée monument historique local. Sandusky, sur le lac Érié, était un port céréalier actif au XIXe siècle ; le moulin servait à moudre le grain des fermes de l'Ohio pour l'exportation par le lac. La tour est conservée mais non fonctionnelle ; elle est accessible dans le cadre du circuit patrimonial de la région du lac Érié.
7. Murphy Windmill, San Francisco, Californie
Moulin-tour en bois construit en 1905 dans le Golden Gate Park de San Francisco, don de Samuel G. Murphy à la ville. Avec son jumeau, le North Windmill (1902), il pompait l'eau des nappes phréatiques pour irriguer les 400 hectares du parc. Restauré en 2011 par les Friends of Recreation and Parks et renommé en l'honneur de son donateur. Sa situation dans un parc urbain de San Francisco, entre l'océan Pacifique et la ville, est unique.
8. Moulin d'Anacortes, Anacortes, Washington
Moulin-tour construit en 1892 à Anacortes, île de Fidalgo, sur la côte du Washington State. Son usage original était la mouture du grain importé par les navires de la côte Pacifique. Classé au registre historique national américain (National Register of Historic Places). Anacortes, connu pour ses murales et son patrimoine scandinave, intègre le moulin dans son circuit culturel.
9. Moulin de Solvang, Solvang, Californie
Solvang, ville de la vallée de Santa Ynez fondée par des colons danois en 1911, possède quatre répliques de moulins à vent danois qui constituent le décor principal de cette ville à l'architecture entièrement danoise. Le plus grand (construit en 1976) est un holländare à quatre voiles de 18 mètres. Bien que ce soient des répliques décoratives plutôt que des moulins historiques, ils témoignent de la persistance des traditions culturelles danoises en Californie.
10. Battery Park Windmill, New York
La Nouvelle Amsterdam néerlandaise du XVIIe siècle possédait un moulin sur pivot à l'extrémité sud de Manhattan — à l'emplacement approximatif de l'actuel Battery Park. Le moulin d'origine, construit vers 1626, n'existe plus, mais une réplique commémorative a été installée dans le parc en 2012. Elle rappelle que New York — alors Nieuw Amsterdam — était une ville néerlandaise dont les moulins faisaient partie du paysage urbain originel.
La pompe éolienne américaine
La grande majorité des « moulins à vent » américains visibles dans le paysage rural — notamment dans le Texas, le Nebraska, le Kansas et l'Oklahoma — sont en réalité des pompes éoliennes à multiples pales de la marque Aermotor, Star ou Eclipse, fabriquées entre 1880 et 1950. L'American Wind Power Center à Lubbock, Texas, possède la plus grande collection de ces pompes au monde, avec plus de 200 exemples restaurés. Ce sont des machines historiques à part entière, mais distinctes des moulins meuniers européens. La carte distingue les deux types.